El vertiginoso aumento del precio de los combustibles y la preocupación por el cambio climático han aumentado considerablemente el interés por la tecnología híbrida para ahorro de combustible. Volvo Trucks da ahora un importante paso hacia la comercialización de esta tecnología para vehículos pesados presentando dos camiones híbridos que las empresas de recogida de basuras Renova y Ragn-Sells probarán en sus actividades diarias en Suecia.

“Esta fase de prueba es la última etapa del proceso de evaluación de nuestra solución híbrida antes del inicio de la producción”, desvela Staffan Jufors, presidente y director ejecutivo de Volvo Truck Corporation. “Desde que presentamos nuestro primer vehículo experimental en 2006, hemos visto cómo aumentaba considerablemente el interés del mercado en esta tecnología. Lo que hace que nuestra solución sea única es que tiene la potencia suficiente para la propulsión de vehículos pesados y es más económica que las demás alternativas actuales. Son estas características las que determinan la viabilidad comercial de un híbrido. Empezaremos la producción de camiones híbridos en 2009”.

Solución económica, silenciosa y limpia
La solución híbrida de Volvo combina un motor diesel con uno eléctrico. Este último se utiliza para poner en movimiento el vehículo y acelerar hasta una velocidad de 20 km/h. El motor diesel se activa a velocidades superiores. Cuando el camión se detiene, el motor diesel se apaga automáticamente para así evitar un ralentí innecesario. Las baterías se recargan utilizando la energía que se genera durante el frenado, lo que hace que el sistema resulte perfecto para ciclos de funcionamiento que impliquen frecuentes paradas y arranques, como es el caso de la recogida de basuras. Se espera que los camiones híbridos para recogida de basuras utilicen hasta un 20% menos de combustible, lo que supondrá un recorte de las emisiones de dióxido de carbono del mismo nivel.

Además, uno de los camiones está equipado con una batería extra para el compactador de basura que se recarga a través de la red eléctrica cuando el camión está aparcado por la noche. Se espera que la reducción total de emisiones de dióxido de carbono ascienda hasta un 30%, por lo que esta solución tendría un mejor efecto ecológico que, por ejemplo, los camiones propulsados por gas natural. La energía eléctrica tiene la ventaja añadida de estar totalmente exenta de emisiones y ser muy silenciosa, consideraciones importantes para los vehículos de recogida de basuras que suelen recorrer zonas urbanas a primera hora de la mañana.
La tecnología híbrida representa el futuro para todos los segmentos de transporte
Al principio, la tecnología híbrida se utilizará en vehículos para actividades urbanas. A largo plazo, Volvo tiene previsto ofrecer camiones híbridos también para los sectores de largo recorrido y construcción.

“La tecnología híbrida desempeñará un papel importante en el futuro a medida que aumente la preocupación por la dependencia del petróleo y el problema del cambio climático”, comenta Mats Franzén, responsable de motores del departamento de planificación y estrategia de productos en Volvo Trucks. “Con independencia de los combustibles que predominen en el futuro, su suministro será limitado. La tecnología que ofrezca un menor consumo de combustible despertará un enorme interés entre nuestros clientes, sea cual sea el segmento de transporte al que pertenezcan. En el caso de los camiones de distribución, el consumo de combustible podría reducirse entre un 20 y un 30%. En el transporte de largo recorrido, el porcentaje de reducción no será tan llamativo, pero como estos camiones recorren grandes distancias, el ahorro total de combustible será también considerable”.